WEIHNACHTSeit dem 4.Jahrhundert bildete sich der "Weihnachtsfestkreis" heraus, der vom Sonnenjahr mit festem Datum bestimmt ist: am 25.Dezember die Feier der Geburt Christi, die mit der "Heiligen Nacht" (am 24.Dezember) einsetzt.Vorgeschaltet ist die vorbereitende Fasten- oder "Adventszeit" mit 4 inhaltlich profilierten Sonntagen. Das Wort "Weihnacht" (mhd.) meint "zu den (weihen)-heiligen Nächten"; es ist die "geweihte Nacht" der Geburt Christi. So wird Weihnacht auch "Christfest" genannt, was ja dem Inhalt ganz entspricht. Der Vorabend zur Weihnacht wird als "Heiliger Abend" gefeiert (entweder am Spätnachmittag ("Christvesper") oder aber in der Nacht als "Christmette" Das Fest mit dem Termin 25.Dezember geht vom Sonnenjahr aus (im Unterschied zu Ostern und den von ihm abhängigen Sonn- und Festtagen, die sich nach dem Mondrichten). Die Feier am 25.Dezember (9 Monate nach dem Tag der Weltschöpfung und der Verkündigung an Maria - im Frühlingsanfang gefeiert) ist zuerst für Rom im Jahr 534 bezeugt. Mit der Überwindung der Arianer verbreitete sich ds Fest rasch in der ganzen Kirche. In der Westkirche wurde damit das ursprüngliche Fest am Epiphaniastag ersetzt. Manche weisen im Blick auf den 25.Dezember auch auf heidnische Feste hin: |